†赤いベレー帽†

今日は忙しい妹夫婦の時間の都合がようやくつき、今後の僕たちの店をどうしてゆくかの話し合いを持つことができた。

参加者は、僕、妻ざわりん、父と母、妹夫婦そして妹夫婦の可愛いボクちゃん、和磨(かずま)くん。

まず最初に、僕が今後の方向性と未来への展望についてお話をさせていただき、次いで家族それぞれが活発な意見を出し合って、実に前向きな良い話し合いを持つことができた。

人生に、苦難はつきもの。

父が統合失調症、母は脳の出血から半身と言葉が不自由な体になり、長男である僕が脳と心に障がいを抱える我が家。店は時代の流れに取り残されて破産寸前。

しかし、そんな状況下にまで追い込まれてやっと、僕たち家族は本当に一つになることができた。

ピンチに感謝。与えられた課題と乗り越えられる喜びに感謝。

これからが、新しいスタート。

ピンチは一つ一つ丁寧に乗り越えてゆくことで、チャンスに変わる。

幼い和磨くんから、お爺ちゃんである僕の父まで…。世代を超えた家族の話し合いは、長い時間をかけて、一人一人の心を優しく溶かしていった…。

最後に僕と妹の二人が主張したこと。それは、毎日を「ありがとう」という感謝の気持ちで生きてゆけば、必ず道はひらけるということ。ブログで知り合った全国の皆さんに、良いアイデアや温かい励ましをいただいて支えてもらったことも、僕はみんなに伝えた。

僕たちの店は、ようやく世代交代に向けて動き出した。

「お兄ちゃんがいてくれて良かったなあ、お母ちゃん！感謝やで、ホンマに！」

そう言ってくれた妹に、そして病気や障がいを抱える僕や父母に理解を示し、冷静な判断と行動力で陰に日向に支えてくれた妹の素晴らしい旦那様に、僕は椅子から立ち上がって、深々と頭を下げた。

「ありがとう…。」

「ううん、こちらこそありがとう。」

お互いがお互いに、頭を下げて感謝する僕たち。妹は目を真っ赤にして、涙をこらえていた。

長い年月の中で起きた小さな食い違いからお互いが心に作ってきたバリアが、全て解き放たれる瞬間。

浄化される瞬間…。

突然、母が大声をあげて泣き始めた。

声にならない声をあげて、大粒の涙をポロポロとこぼす母。

やがて、動きにくい口から絞り出された言葉は、

「う・れ・し・い…。」

『涙は悲しさだけで、出来てるんじゃない』とは、僕が20年来の大ファンである日本最古参ロックバンド・ムーンライダーズの曲のタイトル。

そう、涙は…悲しい時にだけ流すものではない。涙は、嬉しい時にも流れるのだ…。

涙は心の澱みを洗い流す、浄化の河。

恵みの雨。

いろいろあったけれど…お父さんお母さん…たくさんご飯を食べて、健康に気をつけるんだよ。きっと大丈夫だから…。

僕たちの前途は、明るい。

独りぼっちじゃないから、

きっと大丈夫。

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ありがとうございます。

ブログ開始当初からの長い友人であり、コメント欄の常連でもある、GREENちゃん。http://greenspt.blog119.fc2.com/脳性麻痺という病気で手足に不自由を抱えながら、仕事に、理学療法にと前向きに取り組む彼女が、僕は大好きだ。僕たちは病気や障害を超えて「普通に友達」であり、普段、メールやブログのコメントで冗談を言っては笑い合える仲間だ。

そんなGREENちゃんが前回の記事『エンジェル・ベイビー』に、こんなコメントを書き込んでくれた。

「『障害者』という書き方も差別を感じていた私です。
障がいがあっても誰にも害はないと思う。
でも書き方がそうだから仕方ないよね。
私の地元ではこれから一部のモノを除いて、『障害者』ではなく、『障がい者』という表記されるようになります。
嬉しいです♪
もっともっと沢山の人に知って欲しいね。」

辞書をひいてみると『障害』というのは、以下のような意味である。

しょうがい
[障害](障碍)
�@妨げ.じゃま.
�A心身の故障.

要するに、心や体に何らかの故障を抱える人のことを『障害者』と世間では呼ぶのだが、言うまでもなく障害者に「害」などない。

障害は、「害」を当事者が被るものでもなければ、「害」を相手に与えるものでもないのだ。

にもかかわらず世間一般で「害」という表記がされるのはおそらく、「障害者は大変な病気を抱えて大変だね。可哀想に…」という対岸の火事的発想から来る妙な憐れみと「障害者は社会にとって迷惑だ」という上から目線の誤った偏見によるものだろう。

この表記問題については、僕も悩んだ。

GREENちゃんから以前『障碍者』という、もう一つの呼び方を教えてもらった時、それで表記していこうかとも考えたが、漢字が難しいために、読んでくださる皆さんに理解していただきにくいのではと思い、心ならずも一般的な呼び名である『障害者』と表記し続けてきた。しかし心の中にはいつも、「害」ではなくてGREENちゃんが教えてくれた「碍」という文字を携えてきたつもりだった…。

これから当ブログでは、「害」ではなくわかりやすく平仮名で「がい」と表現して、『障がい者』と表記させていただくことにしたい。

僕自身、脳と心の両方に障がいを抱える者である。

我々障がい者は、社会に出て働く場合、皆さんと同じペースで働くことが難しい。それを捉えて「だから迷惑なんだ！社会に害を与える者なんだ！」と思う方々も中にはいらっしゃるのだろう。もしかしたら現状、そういう方が多いのかもしれない。

しかし、それはあくまでも「健常者を基準にした考え方」。世の中には、そうではない人も一緒に暮らしているのだということを忘れないで欲しい。

多くの方々が疑うこともなくいつも支持する多数決は、少数派を切り捨てることによって成り立つ発想であり、差別につながる。それは、本質的な解決方法ではないのだ。

障がい者は、けっして「害」をもたらすものではない。

体や心に手枷足枷を課題としていただいて、世の中に「大きな愛と赦しの心」をもたらすために送り込まれた、メッセンジャーである。

多数派である健常者の方々に、自分たちとは異なる状況下で生きている者もいるのだということに理解を深めていただき「相手の立場に立って、ものを考える」という学びをしていただくために、我々は存在している。

もちろん僕たち障がい者の側も、努力を怠ってはいけない。

障がいを抱えて生きることは確かに想像を絶するつらいことではあるけれど…卑屈になったり被害者意識をつのらせるばかりではなく明るく前向きな気持ちを持ち、自分たちにできる精一杯の誠意で、多数派の皆さんのペースを乱さないように頑張らせていただく必要がある。

しかし如何せん今、世の中のペースはあまりにも速過ぎる。

何事も物質至上主義的で、効率やスピードが優先される昨今であるから、我々にはついていくのが難しいことを多数派である健常者の方々にはご理解いただきたい…。

今、日本に必要なのは「スピードダウン」である。

健常者と障がい者…お互いがお互いの立場に立って考えられる社会、愛に満ちた「誰もが生きやすい社会」に変わってゆくために…今こそ「物質の時代から心の時代へ」の変革が求められているのだ。

障がい者を「害」と見なす人々には、同じ青い空の下で同時代を生きているのだという当事者意識が欠落している。

自分よりもペースの遅い人が隣にいた場合、「なんでアイツはあんなに遅いんだ！迷惑だ！」と頭に血を昇らせてバッシングするだけで終わらせるのではなく、「なんでアイツはあんなに遅いんだ？きっと自分にはわからない事情があるのだろう」と相手の立場に立って考え、じっくり話し合ってみれば良いと思う。

そうすることが、その方本人にとっても大きな学びの機会であり、一人一人が一度しっかり立ち止まって「愛の心」に目覚めてゆくことこそが、このギスギスした日本社会を変えてゆく、遠回りな近道である。

これは、ネット上の掲示板などでの差別や無意味な小競り合いをなくすにも有効な方法だ。

揚げ足をとる前に、まずは自分をみかえること。

同じ社会に生きる一員として当事者意識を持ち、全ては対岸の火事ではなく自分自身の問題と捉え、日々の成長の糧とすること。

社会の変革は、隣の誰かを思いやる「小さな愛」から始まるのだ。

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