†赤いベレー帽†

沖縄戦での集団自決をめぐり来春から使用される高校日本史の教科書検定で日本軍の強制が削除された問題で、渡海文部科学相は26日、教科書会社6社から提出されていた「日本軍が強制した」と記した訂正申請を承認した。

「日本軍が強制した」という直接的な記述は避けながらも、軍の関与や戦時中の軍教育によって住民が自決に追い込まれたと記しており、集団自決という悲惨な事件が起きたのは日本軍の行為が主たる原因と認め、そう読みとれる内容となった。

今年は様々な分野で、今まで蓋をして隠してきた真実が露わになった年だった。

世間的な話題としては食品の産地偽装問題や、僕が好きな格闘技の世界では朝青龍の病気の問題、時津風部屋の暴力問題、K-1 HERO'Sの秋山選手のクリーム塗付問題、PRIDEの闇社会との癒着等、隠してきた様々な問題が明るみに出て、当事者がそれにどう対処するかが厳しく問われた、そんな一年だった。

我が家でもここ数年、度重なる母の入院に伴い母が家族に内緒で作ってきた多額の借金の存在が判明し、家計を危険な状況にまで追い込んだ。店の資金繰りは坂道を転がるように悪化。父は心労から来るストレスで統合失調症になり、僕はそんな父に、母の病気は実は父の長年にわたる横暴から来るストレスが原因であり、稼いだお金を父が独り占めしてしまうからこそ母が外でお金を借りなければならなくなった事実を自覚させる一方、毎日会話をする中で父の壊れそうな心を支えてきた。

隠していた事実が明るみに出た場合、その当事者に問われるのは、個人や組織のメンツやプライドにこだわるか、あるいはお客さんやファン、家族のためを思って行動するか。

その二つのどちらを選ぶかで、その後の事態は大きく道が分かれてくると言っていいだろう。

父と母が長年やってきた店を僕が継ぐことになり父とともに店に入るようになって約二週間。一見しっかりして見える父の意外なまでのずさんさが、次々と露わになり始めた。

店を閉める際に、レジの精算書をゴミ箱に捨ててしまう父。毎日の売上高をまるで把握していなかった父。家族の食費として僕の妻ざわりんに一日1000円しか渡さないくせに、自分だけはお昼に出前を頼んで1000円の天丼を食べる父(苦笑)。

毎日「金、金」と言い続け、店でもお客さんがいない時にはお札の数ばかりを数えては銀行にすぐ入金したがる父の、まるで裏腹なとんでもないずさんさ…。

僕や妹には、表面上お金に細かくいかにもしっかり者といった姿を長年見せては偉そうにしてきた父の、それが隠された実態だった…。

リハビリに励んでいた母が年末にまた倒れ、今もなお意識不明。このピンチに僕は、外で働くことを頭から外し、店の再興に専念することを決意した。

お金にこだわる父が実はお金の管理がまるでできない人だとわかった以上、これからは僕が店の資金繰りを全て管理していきたいと思う。

個人のメンツやプライドではなく、家族みんなの幸せのために…。

日本軍の罪は、罪として厳かに認め受け入れなければならない。

食品の産地を偽装したら、きちんと誠意をもって謝罪して顧客の信頼を回復できるよう尽力しなければならない。

格式や伝統の裏側でメンツにこだわるがあまり沢山の矛盾を抱え込んできた大相撲界は、体質を改善しなければならない。

ルールある格闘技で不正をおかした者や団体は、そういったことが起こる原因を関係者やマスコミが一体となって見つめ直して、ファンが安心して応援できる業界に変わってゆかなければならない。そしてファンもまた、魔女狩りのごとく個人の揚げ足をとることのみで満足するのではなく、大きな愛と理解で業界の発展を見守ってゆかなければならない。

完璧な人間などいないから、叩けば埃が出てくるのは世の常…。

埃が出た後どうするかが、

人間の甲斐性だ。

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ありがとうございます。

巨額の負債を抱えた英会話学校NOVAが倒産して、ほぼ2ヶ月。約30万人にも及ぶ受講生らに対して授業料が返還されるめどはいまだ立たず、失業した4千人前後の外国人講師たちの一部は、住む場所さえも奪われてしまった。

あまりの生活苦から失意のまま帰国した人もいたが、日本にとどまって新たな職探しに懸命に走り回っている人もいる。朝日新聞12/25夕刊によると「彼らに日本を嫌いになって欲しくない」と講師たちの生活を支えようとする健気な生徒たちもいるという。

ずさんな企業経営による倒産騒ぎに巻き込まれた外国人たち。彼らとその教え子らは、人種や肌の色の違いを超えて互いに心を通わせながら、厳しい年の瀬を共に乗り切ろうと頑張っている。

僕は高校三年生の時に、2〜3ヶ月間アメリカに留学した経験がある。

ニューヨーク州のアデルファイ大学に1ヶ月。そして残りの期間は、ワシントン郊外の小さな町でホームステイ。迎えてくれたのは、ギリシャ系のとても仲の良いご夫婦だった。

アメリカで出会った全ての人々、全ての体験は、その後の僕の価値観を形作る上で大きな影響を与えてくれた。

そこで学んだこと。それは「人は人なのだ」という当たり前のことだった…。

人種も、肌や瞳の色も国籍も、一切関係ない。人間同士は、きちんとお互いの立場を理解して話し合えば、心を通わせ分かり合えるのだということだった。

王室一家の血をひくというハンサムなベルギー人学生と同室に寝泊まりし、ブラジル人にインド人、トルコ人…様々な国からやって来た同世代の学生たちと一緒に楽しく大学で学ぶ中、僕は、はにかみ屋なアイスランド人の女の子と恋をした。

イギリス人アーティストの音楽が響く、真夏の僕の部屋。日本人の僕とアイスランド人の彼女は、互いに訛りのある英語で“I love you.”を伝えあった。白人特有の甘い香りが、僕の鼻をくすぐった…。

今、日本から大事なものがどんどん失われている。そう感じているのは僕だけではないと思う。

人間にとって大事なこと。それは「人は人であるということ」。一人一人が個性の異なる、かけがえのない命だということ。人は道具や駒でもなければ、憎んだり妬んだり蔑んだりする対象でもない。ただ愛すべき存在なのだということ…。

私腹ばかりを肥やそうとする強欲な経営者たち。その心なきずさんさのツケは、いつだって力なき末端へと向かう。

真面目に汗水たらして働く者たちに、幸多かれ！

人が皆、異なる個性を持つのは、足らない部分を互いに補い合うため。罪や苦労を誰かのせいにしたりされたりするために、人は生きているわけではない。

僕たちの店では今日、長年生地の縫い子さんをつとめてくださった方が、良いお客様を連れてきてくださった。

生地の縫製を生業とするその方にとって、僕たちの店が潰れてしまうことは自分も失業することを意味する。だから彼女も必死だし、何よりも長年のつきあいがある親しみある店だ。母が入院し僕が店を継ぐことになった今、店が再び元気を取り戻すために、彼女もまた精一杯の心配りをしてくださっている。

お爺ちゃんお婆ちゃんの代から数えれば、実に49年もの長い歴史を持つ我が店。

埃をかぶった古いレジが故障して業者を呼んだところ修理代に3万円以上かかるとのことだったので、渋る父を説得して思い切って新しいレジを購入した。分割にすれば頭金が1万円、後は月々6千円ずつの支払いになるので、後々また故障して頻繁に修理に出すよりは、そのほうが得だからだ。新しいレジの打ち方と管理は、僕がその場で覚えて父に教えてあげた。

長年頑張れば、人間だってレジだって疲れてくる。レジは疲れてしまったら取り替えがきくが、人間は取り替えがきかない。だから、みんなで支えるのだ…。

僕と父が店に出て妻が外へパートに出ている間、15年一緒に住んでいる猫が、誰もいない母のベッドにずっと寝ていた。およそ2歳児の知能があるという猫は、人が一人いないということの意味を、ちゃんと理解しているのだ…。

猫でもわかることが人間にわからなければ、お天道様に笑われるだろう。

原点に立ち返ろう。

人間として生きるために…。

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久しぶりの更新になります。皆さんはどんなクリスマスをお過ごしでしょうか？

まさぼーにとって今年のクリスマスは、働きづくめのクリスマスとなりました。

「閉店」を銘打ったセールが好調。父や母から引き継いで二代目店長として、いよいよ新しいスタートを切りました。

活気が戻ってきています。毎日どうにかコンスタントに売り上げを稼いで、良い新年をむかえられそうです。

人並みはずれて敏感な人は、人の怖さばかりがよく見えてしまい対人恐怖症などになりやすいものです。かく言う僕自身も昔そうでした。

けれど、誰もがみんな同じように弱い部分を持っています。みんなそれぞれに苦しい思いもしているのです。けっして自分だけが辛いわけではないのです。

つらい時、悲しい時、どうにもならない時…生きていると、本当にいろいろなことがあります。

だけど、そんな時こそ自分の力を信じることが大切です。起こった出来事や世の中の流れに流されることなく生きていこうと思うことが大切です。

「ありがとう」

「うれしい」

「大好き」

「素敵」

自分が言われて嬉しい言葉は、相手に言ってあげても嬉しい言葉です。

今、まさぼーはそんな4つの言葉を毎日お客様にお伝えしながら頑張っています。

初めから完璧な人などいません。

だから至らないところは、それをできる人に補ってもらいながら、自分にできる精一杯を提供する。

きっとそのために神様は、いろんなタイプの個性を授けてくださったのでしょう。

独りじゃないから、大丈夫。

助け合い、励まし合い、生きてゆきましょう。

メリーXmas！！

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父がまた泣いた。

セールも今のところ好調で、しばらく離れていた古いお客さんも戻ってきている。「閉店」というショッキングなキーワードを旗印にしたことがどうやら功を奏したようだ。

「このまま本当に閉店してしまうの？」

淋しそうな表情でこんな質問をされるお客さんが多かった。「閉店」と聞いて、慌てて飛んできた常連のお客さんもいた。

もちろん、僕としてはこのまま「閉店」するつもりは最初からない。今回の閉店セールは、あくまでも在庫一掃が目的。そのためには「閉店」というショッキングなキーワードも、ある意味存分に利用させてもらうつもりだ。

「閉店」と聞いて慌ててやって来てくれたお客さんには「実は母が倒れて大変な状況になったので、在庫を一掃して、また再スタートするつもりなんです。これからもよろしくお願いしますね」と明るく伝えている。

そうすることによってお客さんと会話を持つことができ、一緒に珈琲の一杯でも飲んでいただける。お目当ての商品を購入した後、そうやってしばらく店にいてもらうことで、お客さんは別の商品にも目が行く。実際、こうして2点3点と商品を買っていってくださるお客さんがいらっしゃった。

値段は、仕立て用の生地が一律一万円。その他は全て半額以下。

昨日は持ち合わせが八千円しかないお婆ちゃんから「どうしても二千円まけて欲しい」と言われた。もともと三万五千円する商品だったので父は「これでギリギリなんですよぉ〜」と二の足を踏んだが、僕が「よし！それなら八千円にまけときましょ！でもね、お婆ちゃん！今日だけのサービスやで！毎回こんなんしてたら商売あがったりやわ！」と言って笑わせた。父には後で「八千円でもええやないの、この際。現金になるんやから背に腹かえられへんわ」と小声で耳打ちした。父は「任せるわ…」と言った。

手応えは、ある。

今のやり方でしばらく店を続けていって、めぼしい商品が売れてしまい、売れない商品だけが残ったら、今度はさらに値下げしてさばく。どんどん薄利多売に切り替えて、在庫を片づける。

妹夫婦の精一杯の協力もあり、とりあえず来月の家賃と生活費ぐらいはなんとかなりそうだから、少しは余裕ができた。まさに文字通りの自転車操業ではあるが、今は仕方がない。まずは目先のことを一つ一つ解決しながら、少しずつでも体力を蓄える時期だ。僕は絶対にあきらめない。

朝10時から夕方5時まで営業して、その頃ざわりんもパートから帰って来て、父は上機嫌だった。ときおり笑顔すら見せながら「ありがとう。アンタらには、ホンマに感謝してるで…」と言ってくれた。

しかし好事魔多し。父は病気である。

夕方から夜にかけて、父はいつも具合が悪くなる。どんなに調子が良い日でも、明るい日差しが途絶える夜の闇の中で、父の不安は膨れ上がってしまう。

夕食を終えて、ざわりんと談笑していた時、父は僕たちの部屋にやって来た。

「どうしたの？何か不安になったのかな？」と訊くと、父は今にも泣き出しそうな暗い顔で「司法書士に払う金がないのや…」と答えた。「いくら要るの？」と僕が訊ねると「二万八千円。」と申し訳なさそうに答える父。

「二万八千円ぐらいやったら、どうっちゅうことないやん？どうせ払わなアカンものは払わなアカンのやし、きっちり払おうや」と僕が言うと父はこう言った。

「ワシは、アンタらに申し訳ないんや…。二万八千円も払ってしもたら、今日せっかく売ったぶんがチャラになってしまう。ワシは、申し訳なくて申し訳なくて…。」

僕は泣き出しそうな父に、笑顔で言った。「そんなん気にせんでええよ。家族なんやから、僕らの生活費は多少切り詰めてでもやっていける。まずは、払わなアカンもん払おうや。これから毎日店をやっていくうちに、坊主(関西弁で売上がゼロのこと)の日もあることやろ。でもそんな時、メゲたらアカンよ、お父ちゃん。アカン時はアカン。でも、また売れる時もあるから、モチベーションを下げんことが大事や。売り上げにいちいち一喜一憂しとったら、体がもたん！そやから、あんまり細かいこと気にせんと、僕らに任せとき！」

父は僕の手を握りしめて、また「ありがとう」と言った。そして「ワシはやっぱりアカンわ…」と子供のように泣き言をもらす。

「お父ちゃんがアカンかっても、僕がおるから大丈夫や！僕が守ってあげるから大丈夫や！」

僕がそう言うと、父の目から大粒の涙がこぼれ落ちた。

「泣かんでええからな…。これは、僕からのお父ちゃんへの恩返しやねん。育ててもらって、僕は今までお父ちゃんからたくさんのものをいただいた。そやから、恩返しや…。」

最後はざわりんも一緒に、三人で手を重ね合った。

「お父さん、大丈夫ですよ。みんなで一緒に乗り越えていきましょう。」ざわりんがそう言うと、父はまた「ありがとう」と言った…。

父がようやく落ち着いて自分の部屋に帰っていった後、僕は子供の頃を思い出していた。

夜遅くまで働いて、クルマを駐車場に停めた後、家路につく暗い道を、僕を肩車して歩いてくれた父。

整髪料の香りと煙草の匂い。懐かしい思い出…。

やがてお婆ちゃんが死んで、責任感が人一倍強い父は、仕事の鬼になった。最愛の母が死んだ淋しさから逃れるために仕事に精を出し、周りに当たり散らしては、毎晩ウイスキーを飲んだ。

傍らには、お婆ちゃんの形見のオルゴール。

おどまぼんぎりぼ〜んぎり ぼんからさ〜きゃお〜らんど〜

小さかった僕には、ただただ悲しいそのメロディーは、子供心に恐怖心を植えつけ、僕は次第にパパが苦手になっていった。

大好きだったパパ。

優しかったパパ。

小さな僕のイメージの中のパパは、どんどん遠くへ行ってしまい、ただ口うるさくて怖いだけの、苦手な人になってしまった…。

我が家では代々、猫を飼っているが、猫は可愛がられてあまりに嬉しい時、突然我にかえったように立ち上がって噛みついてくることがある。

嬉しさが頂点に達し、やがて限界をこえる時…猫は、どうしていいかわからなくなって怒り出す。

感情の果て。

人も動物である以上、たぶんそれは同じこと…。

その人が、好きで好きでたまらないから…どうしていいかわからなくなって、苦手になってしまうのだ。

好きだからこそ遠ざけてしまう、アンビバレンツな気持ち…。

遠ざけたり、近づいたり…

そんなことを無数に繰り返しながら、父と僕は生きてきた。

恩讐の彼方に残ったものは、肩車してもらった楽しかった思い出…。

不器用な父の愛に、全力の愛で応える。

だから僕は、今日も生きる。

父が笑えないなら、僕が笑う。

父がアカンのなら、僕が頑張る。

オレンジジュースが大好きだったボクは、父と同じ煙草をくわえた大人になった。

rock'n'rollが流れる部屋。ZIPPOで火をつけて、一服。

煙の向こう側に、

父と母に手をつながれた、

赤いベレー帽が見えた気がした…。

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ありがとうございます。

母の容態も比較的安定し、今度はいよいよ店の閉店セール。在庫を一掃し、いずれ新しい方向性を模索してゆくための“前向きな閉店セール”だ。

暗い話も明るい話も、生きているからこそ。生きていれば、本当にいろいろなことが起こる。

楽しいこと、嬉しいこと、悔しいこと、悲しいこと、嫌なこと…。

だけど、その一つ一つはけっして無駄にはならない。必ず全てが自分の糧になってくれるから…。

僕の父は今、自分がこれまでまいてきたカルマ(業)の種が引き起こした結果を刈り取る時期をむかえて、発狂寸前にまで追い込まれている。

典型的な坊ちゃん育ちで何かにつけては他人を見下し、何でも思い通りにならないと気が済まない独善的な人物だった、かつての父。そのくせ面倒なことは何でも母に任せっきりだった父は、老いて一人ではとうてい生きてはいけない人になってしまった。母の病院にお見舞いに行こうにも、僕たち家族が一緒についていかなければ、一人でバスにも乗れない。

母の病気、僕の病気。その原因となった横暴な父は、今やただの可哀想な老人…。だから僕たち家族は、彼を守る。

病気にまで追い込まれ、長年とことんまで苦しみ抜いて地獄を見た僕はもちろん、そんな僕の姿をずっと見てきた妻ざわりんhttp://love.ap.teacup.com/bluebird/や妹だって、複雑な思いはあっただろう。

雪のように降り積もった、言葉では語り尽くせないほどの思い…。

しかし、今の僕たちは、きわめてシンプルだ。

長い長い時間をかけて恩讐の彼方に辿り着いたからこそ…僕たち家族は、いつだって笑顔でいられる。

長い時間をかけて、大人になって…弱い父を、みんなで守ってあげようとしている。

人は変わる。変わることができる。

憎しみや悲しみは、自己愛の産物。それを捨てて、今できることを精一杯頑張る生き方を選ぶ時、奇跡は起こる。

母がいたから、僕がいる。父がいたからこそ、僕がいる。僕がいたからこそ妻と出会い、妻は僕を理解し、父や母を理解した…。

父は最近、毎日のように僕の部屋で泣く。

ありがとう。ありがとう。ありがとう。ありがとう…。

今になってようやく父の口から突然吐き出され始めた数え切れないほどの「ありがとう」は、これまでの長い人生で彼が言えなかった言葉…。父は今、苦しい毎日の中、不器用な彼なりの精一杯で、言えなかった言葉を僕たちに伝えようとしている。老人と呼ばれる年齢になり顔はしわくちゃ、髪は白髪で覆われて人生の終着駅に向かう父は、ギリギリのところで最終電車に間に合った…。

人を傷つける言葉を吐く人は、汚い言葉や酷い行動で「負のカルマ」を積み重ねる。

それはいわば、それを言われる側の人間が汚い言葉や酷い行動で他人を傷つけないように、代わりにやってくれていること。

父や母が散々「負のカルマ」を積み重ねてくれたおかげで、僕や妻や妹は優しくなれた。父や母が、僕たちを大人にしてくれたのだ…。

だから、恩返しをしなければならない。“泣いた赤鬼”さんに。

肩で風を切るが如く居丈高に生きてきた父の涙は、とてつもなく重い。

神様は、良いこともあれば悪いこともある生きにくいこの物質世界で、僕たちがちゃんと生きてゆけるように、人間に「忘れる能力」を授けてくださった。

どんなにつらくても悲しくても、過去は過去。終わってしまったことは、やがて少しずつ消えてゆく。

“時間”という名のマジック。

過去は消え、今となり、今は明日へとつながってゆく。

だけど僕たちがあきらめない限り…未来だけは、けっして消えない。

至らなかったことは素直に「ごめんなさい」と反省して、次からは失敗しないように気をつける。支えてくれたご恩には素直に「ありがとう」と感謝して、自分にできる範囲で精一杯恩返しする。そんな風に生きられれば、自分も幸せだし、周りも幸せにする。

忙しい中、隣町からわざわざ駆けつけて店を手伝ってくれた妹。良いお客様を連れてきてくれて、お陰様で幾ばくかの売り上げがあがった。

一段落して、僕は自転車に乗り母の病院へ。

病室の母は、今日もぐっすり眠っていた。ベッドの横の水道の蛇口をひねり、冷え切った両手をお湯で温めてから、僕は母の手を握った。

頑張れ。頑張れ。頑張れ…。

小さな声でそう呟いた僕の手を、

母の温かい手が、ギュッと握り返した…。

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