†赤いベレー帽†

いじめられた過去や傷つけられた過去を持つ人は、恋愛や人づきあいに臆病になりがちです。

嫌な思い出や悲しい出来事を思い出し、「またあんな思いをするのは、もう嫌だ！」と殻にこもってしまうこともあるでしょう。

他ならぬ僕自身が、昔そうでした。そして正直に申し上げれば、今でもそれはたぶん、心の根っこに少し残っていると思います。

子供の頃に深く傷つけられた記憶は、一朝一夕に消えるものではありません。それほど極端な体験のない、比較的平穏な人生を歩まれた方には、想像もつかないような困難を伴います。

けれど、人をいじめて喜ぶ人がいるのと同時に、それを嫌いかばってくれる人も必ずいるものです。「捨てる神あれば、拾う神あり。」悪いことばかりが続くということはあり得ません。

「それでも自分の人生は嫌なことばかりだ！」と言う人がいるならば、それは過去に傷つけられた理由が親のせいであれ誰のせいであれ、いまなお不満を感じていることに関しては、既に「自分のせい」と言っていいのではないでしょうか？。。

子供の頃に親にちゃんと愛されなかった人は、大人になってから人をうまく愛することができません。僕自身も、長年その問題で苦しみ抜きました。。

しかし、どんなに過去が暗闇に覆われていたとしても、それを努力によって光に変えることができます。

もしも自分が「私には愛が足りなかったから、人を愛せないのだ。愛してもらえないのだ。」と気づいたのならば、そこがスタートライン。そこから第一歩を踏み出せばいいのです。

暗闇だとばかり思い込んでいた、つらくて悲しい過去。それが実は、魂の成長を促し、より良い自分になるための糧であり過程であったと気づく時が、いつか必ずやって来ます。

過去は、過去なのです。

どんなに素晴らしい過去も、どんなに悲しい過去も、過去は過去。現在(いま)に生きる僕たちが、それにばかりとらわれていたら、それは「現在にいながらにして過去に生きている」ことになってしまいます。。

どんなにおぼつかなく頼りなく思えたとしても、大事なのは現在です。

自分を愛し、人を愛せるように変わっていく努力をし、いつか自分自身を変えられた時…

過去もまた、意味を変えていくのです。。

キャンディ、メールどうもありがとう。あれが、最後のメールのつもりかな？

「さようなら」の言葉が痛いよ。薬でヘロヘロの頭で書いてくれたメール。キャンディの本音が、短い中にいっぱいいっぱい詰まっていたね。。

「まさぼーさんは凄い。ナゴちゃんは偉い。わたしはダメ人間。それで良いんでしょ？」

親から、お金で愛を与えられて来たキャンディ。君は、「だからお金で愛情を試すしか分からない」と言う。僕やナゴちゃんが知らないわたしの人生の中で、母親とお金は大きな意味と悲しみがある、と。

お金お金お金お金お金と言われ続けてきて、つらかったろうね本当に。。よく耐えてきたね。。本当によく頑張ったね。。

「母親も病気、金ヒステリー。理解できないなら仕方ないのでしないでどうぞ。」

あはは。キャンディは、僕がそれを理解できないとでも思ったようだね？小さな頃から両親にお金お金お金お金と言われ続けてきた、この僕がかい？…情けなくって、涙が出そうだよ。。

キャンディは、自分を「ダメ人間」だと言う。だから「笑ってください」と。

でも僕は、君を笑えないよ。笑えるわけがないじゃないか？だって…キャンディを笑うことは、自分を笑うことになるからね。。

共依存関係にある家族は、みんな似たり寄ったり。ステレオタイプだ。特別な家族なんか、ないんだよ。みんな問題の本質は同じこと。愛がわからない人たちが、必死でもがいているだけ。それを笑うことなんか、誰にもできない。

キャンディは「与えたい愛情と与えられる側の求める愛情は違う事が多い」と言う。だけど、それはキャンディの単なる主観だろう？自分が求めている「完璧な愛」や「都合のいい愛」以外は、愛じゃないのかい？

愛は、愛だよ。みんな本質は同じ。男女の愛も、家族の愛も、動物や自然に対する愛も、みんな同じ愛。それをいちいち違えて感じるのは、人間という生き物が浅はかだからだよ。。

キャンディは「キャンディが信じる神様を僕やナゴちゃんが侮辱した」と言ったね。だけど、思い出して、よく考えてごらん。僕たちがキャンディの神様を侮辱したことが、ただの一度でもあっただろうか？

僕たちが言いたかったのは、「神様のこと」じゃない。「君のこと」だよ、キャンディ。

キャンディは「神様はクリスチャンに愛を注いでくれる」と言う。聖書は完全なる書であり、神様からのラブレターだ、と。

だけど考えてごらん。その完全なるラブレターのおかげで、世界は真っ二つだ。

「聖書を信じる者＝正しい者。聖書を信じない者＝正しくない者。」その思想を自分たちの都合のいいように悪用する人間が後ををたたないから、世界から戦争がなくならない。。

本当に神様が、キャンディのいうように「クリスチャンだけにしか愛を注いでくれない」のなら…僕やナゴちゃんは、いったい何なの？いったいどうなるの？僕たちは、そんなに罪深いの？

キャンディの信仰は、一種の選民思想だよ。僕は何度も言うようにキリスト教を否定するつもりはないけど、信仰する側の問題は、大きな問題としてあると思う。そしてそれは「神様の問題」ではなく、まさに「人間の問題」だと思うの。。

キャンディが言う「与えたい愛情と与えられる側の求める愛情は違う事が多い」は、実は「愛情を与えられる側の問題」ではないだろうか？

どんなに相手が親身になって与えてくれた愛でも、与えられる側が歪めて捉えたら、それは胡散臭い説教であり、要らぬお世話でしかないからね。。

僕は、愛も信仰も本質は同じだと思ってる。どちらも大切なのは「実践すること」。実践のない愛や信仰は、ただの机上の空論。それこそ胡散臭いからね。

神様を愛するキャンディならわかってくれると思って話すけど、神様への愛や感謝をあらわすには、正しい行いをどれだけ積めるか？ただ、その一点だと思うの。

「神様は全てを赦してくれる。」その言葉に甘えて好き勝手に振る舞うことは、それこそ神様に対する侮辱ではないだろうか？

だから僕たちは、毎日ほんの少しずつでもマシな自分になろうとして、努力している。まさぼーは、今日も忙しい病院で朝から晩まで汗だくで働いたし、ナゴちゃんだって毎日変わろう、変えていこうと必死でもがいてる。

こんな僕たちは、神様の愛を受ける資格はないのかなあ？

人間は一瞬一瞬、「死と再生」を繰り返しているという話がある。昔の腕のたつ剣豪は、そんな刹那を見極めていたらしいよ。

現代に生きる僕たちもまた、「死と再生」を繰り返している。例えばキャンディが口にした「さようなら」。それは終わりの言葉。「死」の言葉。。

キャンディは、神様を選び、僕やナゴちゃんを選ばなかった。それはキャンディにとって、「僕たちの死」を意味する。キャンディが生きる世界から、僕たちが消える。。

だけど「死」があればまた、「再生」もあるからね。たった一言「あの時はごめんね。またよろしくね。」と口にしさえすれば、僕たちは「再生」するの。

そして、耳の痛い話にただ腹を立てるのではなく、小さな勇気を振り絞って、素直になれない自分を変えて素直になる時、キャンディもまた「再生」するんだよ。

キャンディはいつも「死にたい、死にたい。」と言っていたよね。だったら…一度、本当に「死んで」みればいい。

もちろん「自殺」なんて、チンケでヘタレで卑怯な逃げを、勧めているわけじゃないからね！

弱くてズルいキャンディには死んでもらって、本当のキャンディを、今から始めようよ。まずは、生きて生きて生き抜くこと。それしかないよ！

何度転んだっていいじゃない？だけど、あきらめるにはまだ早すぎるよ。。

キャンディは僕やナゴちゃんと、いつか一緒にカラオケに行くんじゃなかったのかい？あんなに楽しみにしていたじゃない？。。

僕たちは、ずっとずっと楽しみにしているよ！！

キャンディは、よく自分のことを「馬鹿」と言う。だけど、本当に「馬鹿」なのは、僕たちのほうだ。嫌われるのを覚悟で必死のメッセージを送り続けて、「さようなら」と言われても、まだあきらめない。

馬鹿は、死ななきゃ治らない。僕たちもまた、日々「死と再生」を繰り返して、明日は今日よりマシな自分になれるように頑張ってみるよ。。

キャンディを傷つけて悪かったね。それは謝ります。ナゴちゃんのことも赦してあげてね。

キャンディ！

ＷＥ ＬＯＶＥ ＹＯＵ！！！！

桜は、一度散っても来年になればまた咲きます。見事な花を咲かせます。

それは、桜が生きているから。

生きているからこそ、散ることもあれば、咲くこともあるのです。

桜は、散ってもあきらめません。

言葉を持たない自然は、極めてシンプルで…あきらめるということを知らないのです。。

やがて天寿をまっとうして朽ち果てるその日まで、桜はただ…散っては咲きます。

花を咲かせない夏や秋や冬の桜は、道行く人に見向きすらされません。だけど…不平も不満も言わずに、桜は桜であり続けます。。

毎年毎年、飽きもせず、おんなじことの繰り返し。まるで僕たちの人生のように、です。

生きていると、ままならないことがたくさんあります。人間は一人で生きているわけではないから、自分の力ではどうにもできないことがたくさんあります。

どうにもできないことは、あきらめるしかありません。そして頭を切り替えて、できることをできる範囲で一生懸命頑張るのです。

人から後ろ指を指されたっていい。どんなに迷惑をかけたっていい。いろんなことをあきらめたって、たったひとつあきらめなければ、それでいい。

「生きること」。

それだけは、あきらめないでいて欲しい。。

全国の、今まさに自殺しようと考えている人、そして一度でも自殺を考えたことがある人へ。。

今日死んだら、明日の自分が悲しみます。

明日死んだら、明後日の自分が悲しみます。

自分との闘いは、自分があきらめない限り、永遠に続く。。

今年がダメなら、また来年。散っても散っても、あきらめないで。

生きて、花を咲かせましょう。。

僕は最近、「いい人」という言葉の意味について、ずっと考えていました。

狭い世間では美徳として語られることの多い「いい人」。それは結局、誰にも嫌われないようにしようとする、小さな自己保身の心。いわばお茶の間感覚の権化に他なりません。「いい人」とは、ある意味「どうでもいい人」のことなのかもしれません。。

前田日明氏は、一般の感覚では到底計り知れない人物。だからこそ彼の熱心な理解者やシンパは、美輪明宏さんや糸井重里さん、山田詠美さんなど、文化人や芸術家に多いのでしょう。

桜庭選手の涙、そして格闘技界の大同団結の陰に、前田日明の苦悩あり。

匿名の２ちゃんねるで自らの正体を明かすこともせず、陰でこそこそと前田氏をバッシングしては「いい人」ぶる人々には、桜庭和志の熱い涙の意味も、前田日明氏の悲しい憤りも、両方わからないのではないでしょうか？

最近は、格闘技と言えばPRIDEかK-1です。それも時代の流れだから、仕方がないとは思います。僕が格闘技の熱心なファンだというお話をさせていただいたら、「私もPRIDEが大好きです！あれは燃えますね！！」というコメントをいただいたこともありました。

そんなPRIDEファンの皆さんに一言、僕からメッセージがあります。

「格闘技は、本当に素晴らしいスポーツです。見るものに、たくさんの夢と感動を与えてくれます。僕は、かつて前田日明氏から、それをいただきました。お互いに揚げ足をとったりするのは、もうよしましょう。格闘技をネタにして、小さな自己愛を満足させるところで満足するのではなくて、もっと深いところ。人間同士の闘いがもたらすロマンに、胸を焦がしましょう。」

桜は咲いたのか、それとも散ったのか？。。

いや、きっと桜庭和志選手なら、やってくれるはずです！かつて前田日明氏が語った「お客さんとリング上が真っ直ぐな一本の道で繋がるような」そんな格闘技界へ。。

前田日明氏は「武士(もののふ)」でした。そして、昭和の香りがする「漢(おとこ)」でした。

大同団結の時代に、前田日明。軽い時代に、重い存在感。

RINGS時代に不慮の事件に巻き込まれて亡くなったバロージャ・クレメンチェフ選手。

非常に霊感が強く美輪明宏さんからも一目置かれている前田氏は、ある時訪れた病院内で、あり得ないはずの彼と遭遇するという不思議な出来事に出会いました。

RINGSを愛していたバロージャは、きっと前田氏に最後のお別れを言いに来たのでしょう。

「大丈夫、バロージャ。残念ながらRINGSはなくなってしまったけれど、前田サンは元気だよ。」

♪ハッピー・バースデイ・トゥ・ユー。ハッピー・バースデイ・トゥ・ユー。ハッピー・バースデイ・トゥ・前田サン！ハッピー・バースデイ・トゥ・ユー！！！♪

前田さんはきっと一人、大同団結のハッピームードに背を向けることで、大切なものを守ってくれたのです。

世間の激しいバッシングにさらされながらも、みんなのRINGSを、そして僕たちのRINGSを、傷だらけになりながら体を張って、守ってくれたのです！

だからこそ僕たちは、桜庭選手と一緒に、笑顔でその未来を見届けることができる。。

「総合格闘技」は、不滅なり！

RINGSよ、永遠なれ！！

当時ペンペン草すら生えないような、無人の荒野だった総合格闘技界。プロレスラーとしてスタートした前田日明氏は、より本格的な本物の格闘技を追求するべく、RINGSを立ち上げました。

日本人所属選手は自分一人だけ。盟友であるオランダ格闘技界の首領・クリス・ドールマン氏と、たった二人だけの旗揚げでした。

RINGSの実験は大当たり。主にプロレスファンを中心に、RINGSは一大ブームを巻き起こしました。

当時からお金にはさほど執着がなかった前田氏は、ただ純粋に格闘技の未来を見据えて地道な活動を続けてきました。興行で稼いだお金は、大阪に住むお母さんに仕送りしていたといいます。

やがてRINGSは、世界に股をかける一大ネットワークに成長を遂げました。

オランダ、ロシア、グルジア、ブルガリア、アメリカ、オーストラリア、イギリス…。様々な国から様々な言葉、様々な肌色の選手達が、やって来てしのぎを削りました。

RINGSは、格闘技団体というよりむしろ、家族のようでした。リング上の激しさとは裏腹に、前田親分を尊敬する仲間達が自然に集まった、そんなアットホームなムードもまた、RINGSの魅力のひとつでした。

クリス・ドールマン、ディック・フライ、ハンス・ナイマン、ヘルマン・レンティング、ウィリー・ピータース、ピーター・ウラ、ヴォルク・ハン、アンドレィ・コピィロフ、ニコライ・ズーエフ、ビターゼ・タリエル。みんなみんな、世界に恥じない強者達。そして、愛すべき好漢達でした。。

毎年、前田氏の誕生日には、世界からバースデイカードと贈り物が届きました。

♪ハッピー・バースデイ・トゥ・ユー。ハッピー・バースデイ・トゥ・ユー。ハッピー・バースデイ・トゥ・前田サン！ハッピー・バースデイ・トゥー・ユー！！！♪

ロシアから送り届けられた贈り物の包みを開けると、中から出てきたのはバースデイ・ケーキならぬ、まるで靴みたいに大きなパンでした。「えーっ！？ケーキじゃないのぉ！？」驚いて目を丸くした前田氏の弟子が大声をあげると、それを合図に控え室にいた誰もが大笑いしました。

人間同士の心のコミュニケーションに言葉など要らず、オランダ人も、ロシア人も、グルジア人も、日本人も、みんなが笑いました。そんな微笑ましい光景をビデオで見ながら、まさぼーとざわりんもまた、声をあげて笑いました。

楽しい時間。幸せな格闘技。前田日明がくれた、かけがえのない夢。それはまた、僕とざわりんにとっても、青春そのものでした。。

当時まだ自身も現役として闘っていた前田氏は、大怪我からの復帰戦となった９５年のメガバトル・トーナメント決勝戦でグルジアの強豪空手家ビターゼ・タリエルを破った際の優勝インタビューで、涙声でこんなことを訴えました。

「自分は最強とかなんとか、そんなことに興味があるんじゃなくて、ただ…リングの上のひたむきさ…それを訴えたくて…。見てくれてるお客さんとリング上が、真っ直ぐな一本の道で繋がるような、そんなリングにしたくて…。今の前田がダメだと言うんだったら、そう言ってください！」

ここで感極まって歓声をあげる館内。

「そんなことないぞー！前田が最強だー！前田が格闘王だーっ！！」

それは、ただ喧嘩が強いだけはなくて、人間として、一人の男して、「前田日明こそが最強だ」という、そんなファンからの精一杯のメッセージに聞こえました。。

RINGSは、やがてその役目を終えて…次世代の新しい格闘技ブームがやって来ました。

巨大な資金力をバックに、執拗な引き抜きを繰り返すPRIDE。それに対抗する資金力は、前田氏にはありませんでした。。

WOWOWのテレビ番組を切られる時、関係者から「前田さん！WOWOWの社長のことをいつまで信じてるつもりですか！？早く他のテレビ局に乗り換えましょう！」と言われた時、「オレは、ずっと信じてるよ。」と言った前田日明氏。純粋で、不器用で、真っ直ぐな男でした。。

純粋であるが故にひた走り、不器用であるが故につまずき、真っ直ぐであるが故に、相容れない。時代はやがて、前田日明に背を向け始めました。

日本では次第に居場所すらなくなり始めていた前田日明氏。

しかし海の向こう、ロシアのエカチェリンブルグでは、ニコライ・ズーエフ氏が、「RINGSエカチェリンブルグ・センター」なる巨大なスポーツ施設を、自費で建造しました。

日本では理解されず干され疎まれたのに、海外では尊敬された前田日明氏。破格の人、異能の人である前田氏のスケールに、日本は狭すぎました。

(3へ続きます)