†赤いベレー帽†

いよいよゴールデンウイーク。

日曜日の今日は、ざわりんと一緒に自転車でお出かけ。

吉野家で豚丼を食べて日前宮にお詣り。

そして、折からの不況と借金により経営難に喘ぐ我が家の店(婦人服・服地販売)のセールのチラシを、行く先々でポスティング。

閉店覚悟の、服地８０％オフ。背に腹代えられない、投げ売りセールです。

父は「そんなことしても客は来ないと思うけど…」と弱気ですが、プロレス＆格闘技好きのまさぼー夫婦は、こんな時も猪木イズム(笑)。

アントニオ猪木が盟友・坂口征二と組んで、弟子の橋本真也＆蝶野正洋と対戦した時の名セリフ…

「闘う前から負けること考えるヤツがどこにいるよ！？」

…の精神で、頑張ってみるつもりです。

何しろ何事も、あきらめたら終わり。あきらめない限りは、何度でもチャンスがやって来るのが、人生というものです。

日前宮の鬱蒼と生い茂る森に差し込む陽光のように、一筋の光がいつか差し込むと信じて。。

幸い父も、頑なだった以前とはだいぶ異なり、先日僕にこんなことを話してくれました。

「もし、今の店がにっちもさっちもいかなくなったら…ワシも、外で働いてみようかと思ってるんやけど、雇ってくれるとこ、あるやろか？」

店に固執し、外へ出るのを誰よりも嫌がっていた父。そんな内向的で頑固だった父の、小さな変化。だけれどそれは、大きな第一歩。

あきらめなければ、きっと。。

「父ちゃん、頑張ろうぜ！僕も新しい仕事を探すから。力を合わせれば、大丈夫！」

妹からいただいた、おさがりの大きなシャツを羽織って僕は、素晴らしい仲間に恵まれたことに感謝しつつ、公園で美味しい煙草をふかします。

隣には、ざわりん。

だから…

大丈夫！！

人はどんなことに対して、幸せを感じる生き物でしょうか？

お金。名誉。お子さんのいらっしゃる方ならば、子供たちの幸せ。いろいろあることでしょう。

しかし、あれやこれやと幸せを追い求める中で、けっして忘れてはいけないもの。それが、愛です。

愛を語るには、まず愛の定義から始めなくてはなりません。そもそも愛って何でしょうか？

男女の恋愛。家族愛。友人との友情。動物や自然に対する愛。愛にもいろいろありますが、実は名前は違えども、愛の本質は同じことなのではないでしょうか？

「対象となる物や人を、赦し、惜しみなく与えること」。それこそが、愛。本物の愛だと、僕は考えています。

いろいろな愛の中でも、特に男女の恋愛は、他の愛とは異なるものとして捉えられがちです。そして、そういった間違った価値観に基づいた間違ったメッセージが、世間には氾濫しています。

歌や小説、テレビや映画。間違った価値観に基づいた悲しい恋愛の物語が、多数の人々の共感を呼んでベストセラーになっています。

それは何故かと言えば、そこに「挫折のドラマ」があるからです。挫折のドラマは、人の共感を呼びやすい代物です。誰にでもありがちな失敗をわかりやすく描いてくれるから、感情移入しやすいのです。

もうひとつの理由は、「自己愛のドラマ」であるからです。「そのままの私で愛されたい。でも愛されない。どうして？」こういったスタイルのドラマは、たいてい人気があります。

そして面白いことに、「女性ウケのいい小説」や、「男性ウケのいい歌」、などといった存在があります。

女性は女性の視点から恋愛を語り、男性は男性の視点から恋愛を語る。こういったことは、何十年、いや何百年も繰り返し行われてきたことであり、皆さんそれを当たり前のこととして受け入れています。

しかし、先ほどお話したように、恋愛もまた愛です。

もしも目の前の異性を「愛している。」と言うのならば、どうして女性の視点からしか恋愛を語れなかったり、そういった内容の小説や歌や映画に感動してしまったりするのでしょうか？

それこそが、「自己愛の落とし穴」なのです。

恋する女性に、こういった方をよく見かけます。

残念なことに別れ話が持ち上がった相手の男性に対して「あの人は、私がいてあげなくちゃダメなのよ！あの人のことは私が一番わかっているの！私は“あげまん”なのよ！私がいるからこそ、あの人は幸せになれるのよ！」と言っては、既に心が離れて別の女性と新たな幸せを掴もうと歩き始めた男性に対して、半ばストーカー的な行動に出ては相手を追い込む人。

言うまでもなく、これは既に「愛」ではありません。あるいは悲しいことですが、最初から「愛」ではなかったのかもしれません。。

本当に相手を「愛して」いるのならば、たとえ自分の立場がどんなに追い込まれようとも、その方の幸せを、その方が自分で選んだ幸せを、応援してあげるのが本当なのではないでしょうか？

僕は、まだ若い二十代の頃に、最愛の婚約者を、こうして見送りました。。

まだ若くて未熟だったために、さすがに笑顔でとはいきませんでした。海ができるほどの涙を流し尽くし、心の病気を悪化させて仕事は解雇され、まさに全てをなくしてしまいました。

しかしそれでも、「彼女の幸せ」を祈る気持ちのほうが「自分の幸せ」を願う気持ちよりも遥かに上回ったために、僕は断腸の思いで身を引くことができたのです。

いつも口癖のように申し上げることですが、「捨てる神あれば拾う神あり。」です。

こうした僕の優しさが、周りに伝わっていったのでしょう。まるであやとりの糸を手繰り寄せるかのように不思議なご縁に導かれ、いつしか僕は、新しい恋人と知り合っていました。そう…それはまさに悩み苦しみ、僕のもとを涙ながらに去っていった婚約者の彼女が、導いてくれた素晴らしいご縁でした。。

それが、今の妻“ざわりん”です。

ざわりんとは、僕が２５。彼女が２９の頃に知り合って、既に１７年のつきあいになります。

思えば、いろいろなことがありました。別れ話が持ち上がったことだって、一度や二度ではありません。

元来、芸術家肌で奔放な性格の僕は、自由を好みます。そして、そんな性質のままに、自由に振る舞って生きてきました。性格的にお堅い方ならば、とっくの昔に愛想を尽かして、裸足で逃げ出していたことでしょう。

しかし、先ほどのお話に戻りますが、一度「好き」になった相手に愛想を尽かすというのもまた、自己愛ではないでしょうか？実生活でもブログなどのネット社会でも、こういった方、こういった出来事は多々見受けられます。

かつて僕のブログ『赤いベレー帽』を「最高ですね！非の打ちどころがないほど完璧で、素敵なブログですよ！」なんて絶賛してくれた方がいらっしゃいましたが、後でちょっとしたトラブルから突然手のひらを返して、僕のブログのみならず、僕やざわりんに対する中傷にあたる言葉を吐いて、僕たち夫婦をがっかりさせてくれたものです。

結局そういった方は、僕やざわりんのことを、何か理想化した姿として捉え、ご自分の中の狭い「まさぼー像」や「赤いベレー帽像」にそぐわない僕たちの姿を垣間見て、あるいは垣間見たと思い込んで、「自分を守る」ために心の中から僕たちをシャットアウトしたのだろうと思います。

「自分を守る」ために相手を単純化するという作業は、人間によく見られる行為です。相手に受け入れられるか、拒絶されるか、まさに生きるか死ぬかのせめぎ合いと言っていい恋愛においては、特に顕著です。

切ないお話になりますが…その方は、これまで恋愛で何度も失敗を繰り返してきた方でした。明るく気さくでバイタリティのあるその方は、たぶん魅力に溢れた人なのでしょう。だから一度失敗しても別の素敵なお相手が現れて、また恋をする。だけど、どうやらまた同じような失敗を繰り返しているようなのです。。

僕とざわりんは、先ほども申し上げたように、既に１７年のつきあいです。それこそ様々な出来事があったにも関わらず、今も夫婦仲は非常に良く、経済的には非常に厳しい生活の中ではありますが、どんな時でも笑顔がたえません。

それは「相手の全てを赦し、無条件に愛する」という、信頼のなせるわざに他なりません。

小さな欠点やちょっとした失敗などは「目をつぶるまでもなく、最初から赦している」。そんな関係なのです。

そもそも男と女は、目に見える体のみならず、目には見えない考え方や価値観において、大きな違いがあります。

その違いゆえに、男性の目には女性が、女性の目には男性が、それぞれ理解できない存在に映ることもあるでしょう。

そういった性差による違いを、自分が属する性によって判断し批判する。日々そんな無意味なことをしている方の、なんと多いことでしょうか。。

小さな揚げ足とりは、無い物ねだりの証。

それこそ、自分には無い物を求めて異性と恋愛をするはずなのに、いざ不満に思うことがあると「男なんて…」「女なんて…」と文句を言うなんて、あまりにも虫が良すぎるのではないでしょうか？

違いは違いとして、そのまま愛すること。難しいことですが、それが自分とは異なる性と長くつきあうコツなのではないかと思います。

僕のブログを長く読んでくださった方ならお分かりいただけると思いますが、僕たちの人生は、まさに波乱万丈。僕の心の病気と家族の問題。重いハンディを背負い、まさに挫折や失敗の繰り返しでした。

僕のみならず、ざわりんにもつらい過去はあります。彼女は僕と知り合うまで、強い人間不信に悩み、この世の全てを憎み嫌っておりました。そして、自閉的と言っていいくらいに人と会話のできない女性でした。

そんな彼女が、生まれて初めて心を開いたのが、それまでの人生、誰よりも傷つき苦しみ抜いてきた、この僕だったのです。。

慈悲深い神様は、きっと様々な難しい課題を僕たちにお与えになられる一方で、僕たちに、どんな困難にも耐え乗り越えてゆける力…宝物をプレゼントしてくださったのでしょう。

それこそが、「愛」でした。。

ざわりんと僕は今でも、仕事や用事から帰宅して、家で一緒になる時に、まずお互いの手を握りしめます。

手のひらから心地よい温かさが伝わって、お互いのオーラが通じ合うのを感じます。

この温かさがあるかぎり…

この温かささえあれば…

僕たちはこれからも、いかなる困難や批判にも打ち勝ってゆけます。

いや、最初から「勝つ」必要すらないのです。

全てを赦し愛し合える誰かと、二人でいられること。それこそが世界でいちばん幸せなことだから…たとえ世界中の全てが僕たちを忌み嫌い敵になったとしても…それでも、笑顔でいられます。

だから、これまで僕たちを批判された方たちには、こう問いたいです。

「あなたは、誰かを一人でも幸せにしたことがありますか？」

ざわりんは、僕がどういった状況に追い込まれて見える時でも、必ずこう言います。

「大丈夫だよ。二人で頑張れば、なんとかなるもん！まさぼーが元気でいてくれれば、それが幸せなんだよ。まさぼーと出会えたことが、幸せなんだよ。」

僕は、こんな風に言ってくれる人と出会えて、本当に本当に幸せに思います。そして…できれば一人でも多くの方に、この幸せをお裾分けしたいと思うのです。。

僕たちは、世間的に見ればけっして誉められるような夫婦ではないかもしれません。

だけれど、「好き」という言葉の重みを誰よりも知る僕たちは、世間の評価など「どこ吹く風」で、今日も幸せいっぱいに歩いています。。

愛は、幸せ。

幸せは、愛です。。

この『赤いベレー帽』のブログも、いよいよ来月で、二周年。

長くブログをやらせていただいていると、素晴らしい出会いの数だけ、また別れもありました。

今は、音信不通となってしまった『赤いベレー帽』の常連だった心優しい皆さん。。

ナーヤちゃん。

心休まる童話は、今も書いていますか？大好きなお料理、明日の献立は何ですか？猫の小物はだいぶ増えましたか？心配な鬱の具合は、いかがでしょうか？。。

うりこちゃん。

ヨガは続けていますか？チベットに行く夢は叶いましたか？お仕事は順調でしょうか？体調に気をつけて、くれぐれも無理はしないでね。。

優希さん。

具合のほうは、いかがですか？ラーメンが大好物の優希さんと、いちど和歌山のラーメンを一緒に食べたかったなあ。。

そして、スマイルちゃん。

あんなに仲が良かった旦那さんが突然重いご病気になられ、僕たち夫婦は、まるで我が事のように心を痛めておりました。その後が、とても心配です。大丈夫でしょうか？。。

まさぼーの大切な仲間たち。

与えられたそれぞれの課題に一生懸命に取り組んでいた、愛すべき人々。。

不器用なまさぼーの拙いお話におつきあいくださって、僕は本当に幸せでした。皆さんとの楽しい交流の時間、そして思い出を、僕はずっとずっと忘れません。。

「ありがとう。お元気で」。

僕も、相変わらずいろいろあるけど…精一杯生きています。

どうか…今日も皆さんに、暖かい光がたくさんたくさん降り注ぎますように。。

そして、同じ青い空の下…

「いつかまた、どこかで」。

キャンディ。毎日いつも、泣いてばかりだね。

つらいよね…。悲しいよね…。

時に正気を保つことすらままならなくなりそうで…この世に生まれた意味すら、見失いそうになるかもしれないね…。

まさぼーも、今はそんな心境です。

精一杯頑張ってきた病院の仕事を突然わけもわからず解雇されて、やっと見つけた小さな夢もなくしてしまいました。。

だけどね…こんな時には、人の優しさが身にしみます。

まさに「捨てる神あれば拾う神あり」で、自分の周りには、なんて優しい人がいてくれたのだろうと、感謝の気持ちで胸がいっぱいになります。

いつもと変わらぬ笑顔で見守ってくれる、妻ざわりん。自分自身も苦しい思いを抱えながら、メールや電話で励ましてくれるナゴちゃん。ブログのコメント欄で温かい言葉をかけてくださる、GREENちゃんやcyacyaさんをはじめとする心優しい皆さん。

「自分さえ良ければそれでいい」「役に立たない者は排除しさえすればそれでいい」と、世の中どんどん怪しげな方向へ向かっているけれど、まだまだ捨てたもんじゃあないなと感じます。

僕も、それこそ抱えきれないほどの課題を抱えたまんまで、ヨレヨレになりながらやっと歩いている一人の弱い人間です。

だから、キャンディのことを「批判」する気持ちはないの。今までもそうだよ。

一人の対等な人間として認めているからこそ、耳に痛い言葉や厳しいメッセージも、包み隠さず伝えてきたつもりです。キャンディなら、きっといつか受けとめて糧にしてくれると信じて、そんな風にしてきました。

痛い言葉は、言われるほうも痛いけど、言うほうも心が痛みます。だけど、キャンディのことを見てると、まるで昔の自分を見ているようで…放ってはおけないの。

心に光のない人間は、救いようがありません。

どんなに朝から晩まで仕事を頑張っていても、お金をたくさん持っていて人から羨ましがられるような暮らしをしていても、いつも不平不満ばかりを抱え、感謝の気持ちがなく、自分より弱いと見える他人の揚げ足ばかりをとって痛めつけては強いふりをするような人間には、興味も関心もないんです。

キャンディやナゴちゃんには、どんな闇に覆われても、けっして負けない強い光を感じます。

光の制御の仕方がわからなくて、もがき苦しみながら、神様や仏様に直接コンタクトしようとしているような、そんな印象を受けます。

ナゴちゃんが、こんな素敵な言葉をブログで書いてくれていました。

「自分の影の濃さに驚いた。私たちはどんなに闇に包まれていても、光の中で生きているんだ」って。。

光の下でもがく人間の影は、いつだって「濃い」んです。だから、あまりの挫折感の中、たとえ当の本人が「自分なんて、とるに足らない人間だ」と思ったとしても、周りが放ってはおかない。。

それこそが、光。

それこそが、幸せの本質。

この世には、目に見える出来事よりもはるかに素晴らしい、目には見えないものが、たくさん溢れています。。

僕は子供の頃からとことん損な性分で、良かれと思って親身にやったことが誤解されたり怖がられたり嫌がられたり、いろいろです。

だけど、長いつきあいでそれをちゃんとわかってくれてる僕の妻ざわりんは、僕のことをすごい尊敬してくれてるの。彼女は若い頃、人間不信で、まともに口を聞けないような人だった。そんな彼女が世界ではじめて心を開いたのが、まさぼーだったから。。

人生は持ちつ持たれつ。だから、どんな理由があれ、自分の旦那さんのことを悪く言うような人は、僕は信用できません。自分が選んだ人なのだから、相手よりむしろ、選んだ自分にこそ問題があるはずだからです。それを棚にあげて、あたかも自分はまともで旦那さんにだけ問題あるような言い方をする人を、僕は「偽善者」だと思います。そして、そういった方は残念なことに、世の中にとても多いようです。

僕は思います。たとえ布団の中にいたって、闘っている人は闘っていると。そして、たとえ仕事ばかりしていたって、闘っていない人は闘っていない。

自分自身の課題から目を背けず、大きな敵にいつでも真正面から立ち向かうからこそ、たまにはリングにぶっ倒れることもあるでしょう。真剣勝負をするかぎり常勝チャンピオンなんて有り得ないのだから、それも当たり前。誠実さの証です。

挫折など知らないような顔をして生きている人は、きっと大切な何かを他人のせいにして置いてけぼりにしたまま、負けないふりをしているだけ。勝利に彩られたと思っていた人生が、その実、虚飾に満ち、実はたった一度の勝利すらないのです。

そんな人間をこそ、「本物の敗北者」と呼ぶべきではないでしょうか？。。

自分から逃げない人は、いつ何時、何をしていたって闘っています！

僕は明日、制服を返しに病院に行きます。そして、スタッフの皆さんに心ばかりのご挨拶をして…僕の小さな夢は、「ジ・エンド」です。

だけど…

終わりは、始まりだから。。

一つの夢が終われば、もう一つ。

光の下に生きる限り、僕たちは「神の子」。いつだって奇跡を呼べるはずです。傷だらけの僕は、そう信じて、また荊の道を行きます。

僕と同じく正面突破しか知らない、不器用で誠実な愛すべき同朋たちに、愛を込めて。。

ＮＥＶＥＲ　ＧＩＶＥ　ＵＰ！！

ＳＴＡＮＤ　ＡＮＤ　ＦＩＧＨＴ！！！

来週から中央内視鏡部に配属が決まり、今日はその研修。朝から高価なカメラを何台も、特殊な眼鏡とエプロンを着けた姿で、せっせと洗浄させていただきました。

お昼近くになり、同僚の方とそろそろ休憩の順番を相談していた頃、僕は突然、派遣会社の偉い人に呼び出されました。

何事かと緊張しながら廊下に出てみると、意外な話が突然飛び出しました。

「先日、病棟のほうで患者さんのお名前を２回間違われましたね？…体調を崩して休んだあと、しっかり休まず出てくださってるのは有り難いのですが…私たち派遣会社の立場としては、二度あることは必ず三度あると判断して、もうかばいきれなくなってしまいました。病院の仕事に対して、適性がないと言わざるを得ません…。」

…予期せぬ展開に、固まってしまったまさぼー。

「体調を整えながら、これからは一日も休まずに勤めあげよう。そして近いうちに５日間のフルシフトで出れるようにしようと思う。心配だろうし、僕も不安だよ。だけど、体調を言い訳にはしたくないんだ。」

そう昨夜ざわりんに胸の内を話した矢先の、あまりにも唐突な、終戦宣言でした。。

「あとは、今月いっぱい頑張っていただくか、今日や明日にも退社されるか…それはご本人の判断でお願いします。」

しばらく時間をいただいて考えさせていただいた僕の決断は、「今日で辞めさせていただきます。」でした。。

荷物をまとめ、着替えを済ませると、ロッカールームの入り口で、直接の上司にあたるＯさんが声をかけてくださりました。

「本当に申し訳ないんやけど…会社の判断としては覆らないみたい…。でも、師長さんや患者さんは…優しくて、とてもとても良い人だと誉めてくれてた…。だけど…病院の仕事は、こういう仕事やから、優しくて良い人だけでは勤まらないの…。ごめんなさいね。わかってね…。ごめんね…。」

「いえ…こちらこそ、お力になれず申し訳ありませんでした。ありがとうございます…。僕は…病院の仕事が大好きでした…。好きだから…辞めなければいけないことがわかっていて、今月いっぱい何食わぬ顔で頑張るということは、僕にはできません…。残念です。とにかく、残念で仕方ありません…。今は本当に、申し訳ない気持ちでいっぱいです…。」

危うく涙がこぼれそうになりながら、そう絞り出した僕の目を真っ直ぐ見つめるＯさんの目にも、うっすらと涙が浮かび上がりました。

「お家のことも、いろいろ大変なんやろ？」「はい…。正直言って、大変です…。」

「頑張って。」「はい…。」

「頑張ってね…本当に！」「はい…頑張ります！！」

最後は、両手でしっかり握手。そんな僕の「終戦記念日」。。

思えば、いろいろなことがありました。けっきょく僕は、やはり「アスぺルガー症候群」(高機能自閉症)なのでしょう。精一杯、必死で頑張ってきたけれど…たぶん、どこかがズレていた。努力が、カラカラと音を立てて、空回ります。。

だけど、それでも容赦なく、明日はやって来ます。空回る脳と重い体を抱えて、それでも生きなきゃいけない。自分のため、妻ざわりんのため、そして家族のために…生き抜かなくちゃいけないのです！

体や心の病気を言い訳には、できません。そんな余裕や暇はないのです。病院の仕事が「できない」ことがわかれば、「できる」ことを探すのみ。できることをできる範囲で、精一杯頑張る！そうやってまた、不器用に歩いていくしか、道はありません。

普段はけっして電車に乗らない、まだ外が明るい時間に、荷物を両手に抱えて駅へとたどり着いた僕は、病院のほうを振り返ると、静かに一礼しました。

「ありがとう。たくさん勉強させていただきました。本当に本当に、ありがとう。。」

電車に乗り、帰宅する途中、公園に立ち寄りました。見上げれば、抜けるような青空。

そう…僕のスタートは、いつだって、公園の緑の中、しみるような青空を見上げながら、でした。。

岩手のナゴちゃんから、優しい激励のメールをいただきました。

「胸が痛いよ…。だけど、ナゴはいつだって、まさぼーさんを応援してるよ！また充電して頑張ろうね！」

隣町に暮らす僕の妹からも、電話で励ましの言葉をいただきました。

「切ないけど、また頑張ろう、お兄ちゃん！みんなで力を合わせたら、乗り越えていけるよ！今はまず、何も考えずにゆっくり休んでね！お兄ちゃんがどれだけ頑張ったか…あたしには、よくわかっているから！」

捨てる神あれば、拾う神あり。

僕は、我ながら幸せな人間なのだ、こんなに贅沢な人生はないと、心からそう思いました。緑が、目にしみました。。

ふと、隣のベンチに腰掛けた労務者風のオッチャンが、親しげに話しかけてきました。選挙のことや、和歌山の町のことについて、心地よい陽光を浴びながら、３０分も話し込みました。

僕は、オッチャンたちにとって、怖くない人物みたいです。いつも行く先々で、何故か、なつかれがちなまさぼー。

人に優しく生きていれば、人に優しくされます。。

師長さんからいただいた、有り難いお言葉。

「優しくて、とてもとても良い人。」
…今は、それだけで充分です。。

終戦記念日は、開戦記念日。また今日から、新しい闘いが始まります。

陰に日向に、応援してくださった皆さん。力が及ばず、申し訳ありませんでした。。

僕は、元気です！！