†赤いベレー帽†

◆ビルとビルの狭間に

和歌山市内の旧繁華街ぶらくり丁の大通り。

道路に面したビルとビルの間にあるこの場所は、この界隈では知る人ぞ知る風景スポットです。

安売り王のドン・キホーテなど賑やかな今風の建物に挟まれたこの生活道路は、まるでそこだけが昭和にタイムスリップしたかのような…さながら寺山修司の気分です。

お洒落なファッションの若者たちが脇目もふらず目的地へ向かって急ぐかたわら、ときおり小さな子供が物珍しそうにこの道路を覗きこんでたりして、彼らが意外なほどのいい目をしていることに驚かされます。

◆銀座通り

ソープ街の裏手・大門川に架る雑賀橋を渡り“中ぶらくり丁”に入ってすぐ左にある、味のある通り。

狭い道幅と微妙な寂れ具合。それらと『銀座』という派手なネーミングのコントラストが、何とも郷愁を誘います。

この界隈は、かつて映画館が立ち並び、たいそう賑わったものでした。国際劇場、帝国座、築映ピカデリー…。

おませな映画少年だった小学生まさぼーちゃんは、鞄に前売りチケットと録音用のテレコをつめ込んで、洋画のロードショーに駆けつけたものでした。

家では勉強勉強、学校ではストレスからくる顔面神経痛を理由にイジメられ、逃げ場をなくしていた僕の心が唯一羽ばたける場所。それが映画館でした。

英語の台詞にカッコイイ俳優さん。BGMに流れるお洒落な洋楽。それが、僕が知った最初の自由でした。

日本全国に『銀座通り』と名のつく通りは、いったいいくつあるのでしょうか？…

人々の夢が、まだ真っ直ぐだった時代のロマン。

今は、その残骸だけが、僕に語りかけてきます。

「ボクを、忘れないでね」と…。

◆七曲り市場

正住寺の向かい、七曲り市場は、和歌山市内一の元気な市場。

規模は小さいものの、大阪は鶴橋のような活気を感じさせてくれるノスタルジックな庶民の商店街です。

お肉屋さんの店先では1本60円(!)とかの焼き鳥やナンコツが、焼きたてホカホカで並び何ともいい匂いを漂わせていて、思わず「おばちゃん、これちょうだい!」と口走ってしまいます。

景気のいい呼び込みの声に誘われながら、ブラブラただ歩くのもまた楽し。

いつ立ち寄っても笑顔で迎えてくれる七曲り市場のいちばんの売り物は、『元気』です。